出版人杂志 “共和国勋章”和国家荣誉称号为国家最高荣誉，尤以“共和国勋章”更为珍贵，堪称我国荣誉体系中的“珠峰”。首次获得这一荣誉的人仅有八位。对大多数人来说，八位“共和国勋章”获得者中，七位都是熟面孔，唯有李延年是个“陌生人”。许多人在问：“李延年是谁？”
李延年能入选，首先是凭战功。他参加过解放战争、湘西剿匪、抗美援朝战争、边境防卫作战等大小战斗20余次。抗美援朝战争中，在伤亡严重的情况下，指挥部队协同作战，歼灭敌军600余人。荣立特等功一次以及三等功、小功若干次，被志愿军总部授予“一级英雄”荣誉称号，获朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章、三级国旗勋章。
李延年之可贵，在于他从不把荣誉当成资本，而是当成鞭策自己前进的动力。从朝鲜凯旋直至离休，他又在部队服役了29年，职务从副营升到副师，在每一个岗位上，他都留下了让人难忘的光辉事迹。他始终保持老英雄、老党员、老军人的革命本色，居功不自傲，自身要求严，离休后被评为先进离休干部、优秀共产党员。
李延年是一个低调的大英雄、高尚的老战士，赤子之心，终身不变。虽然我们很难用一句话来概括他的人生和他对国家的贡献，但他的一句话可以表现他始终不变的信念：“入了党，就是党的人了。把命都交给国家。”这句话，他一辈子在讲，一辈子在践行。
按现在流行的网络语言来说，李延年对国家的贡献和思想境界是“高大上”的，但他绝非一个完美无缺的舞台形象，而是一个非常有个性甚至缺点也比较明显的普通人。他的优点和缺点融合在一起，共同构建起他独特的性格。他以自己的性格和自己的行为方式，为我们生动地诠释了什么叫忠诚、什么叫担当、什么叫正直、什么叫无私。
英雄事迹何处寻觅？近日浙江人民出版社出版的《一如初心：共和国功勋李延年》给出了精彩的回答，是首部完整地根据李延年生平经历撰写的报告文学作品。
《一如初心：共和国功勋李延年》（作者 江永红）
书中选用一个个真实、生动、鲜活的故事，讲述“战斗英雄”李延年跌宕起伏的人生经历，详细呈现他在少年时报名参军的缘由和经历，在解放战争、湘西剿匪、抗美援朝战争、边境防卫作战等大小战斗中冲锋在前、浴血疆场、视死如归、荣立战功的英雄事迹，到广州军区生产建设兵团抓生产、搞基建，改善群众生活的光辉事迹，以及离休后深藏功名、大公无私的感人事迹。
该书采访扎实、故事性强、情节引人入胜，生动地塑造了一位为建立新中国、保卫新中国作出重大贡献，且低调朴实、一心为民的英雄形象，展现了老一辈共产党员的风采，努力打造一部既权威又有温度、可读性强的优秀现实主义作品。
